Sonos Era 100とBeam(第2世代)、最初に買うならどちらか

Era 100とBeam(第2世代)、それぞれ実際は何なのか

Sonos Era 100は、棚やカウンター、ナイトスタンドに置いてWiFiやBluetoothで音楽をストリーミングする独立型ステレオスピーカーです。旧モデルのSonos Oneの後継にあたり、内部には角度の異なる二つのツイーターと、Oneより25パーセント大型化されたミッドウーファーを搭載し、これを三基の独立したクラスDアンプが駆動します。

Sonos Beam(第2世代)はまったく別の種類のものです。テレビの下に置くコンパクトなサウンドバーで、HDMIケーブル一本でつなぎます。ライン入力や外部入力端子がないため、テレビが少し古い場合は事前に確認が必要です。Sonosのユーザーガイドもこの点を指摘しています。内部にはスピーカードライバーが五つ、ミッドウーファー四つとツイーター一つが入っていて、旧Beamの三つから増え、より高速なプロセッサーと組み合わされています。

どちらもサブスクリプションは不要で、同じ無料のSonosアプリで動作します。AirPlay 2とSpotify Connectはどちらにも対応しています。Era 100はここに直接Bluetoothストリーミングまで加わります。Beamにはこの機能がありません。スマホのBluetoothリストを渡り歩く用途ではなく、WiFiとHDMIの上に据え置かれる前提で作られているからです。

音質と主要スペックの比較

スペックだけ見るとBeam(第2世代)の方が武器が多く見えます。五つのドライバーはEra 100の三アンプチャンネルより明らかに多く、この余力を旧Beamにはできなかったことに使っています。バーチャルDolby Atmosです。実際に上向きに音を出すドライバーがなくても、HRTF(頭部伝達関数)処理で高さとサラウンド感を作り出します。TechRadarのレビューもRTINGSの計測も同じことを述べています。Dolby DigitalとDolby Digital Plusのデコードにも対応しています。

Era 100はサラウンド効果をそもそも狙っていません。この一台の仕事は、一つの筐体でステレオの音楽を鳴らすことです。レビュアーたちは、このサイズにしてはどれだけ音が満ち足りて広く響くかを繰り返し指摘しています。What Hi-Fiのレビューは、角度の異なる二つのツイーターのおかげで旧Sonos Oneより音が広く広がると見ています。RTINGSのEra 100レビューも、このサイズにしては低音がかなり深く沈むと計測しています。

サイズもそれぞれ違う話をしています。Beam(第2世代)は長く低いバーで、幅は約65センチ、高さはわずか6センチほどしかなく、画面の下で存在を消すために作られています。Era 100はおおよそブックシェルフスピーカーの形で、旧Oneより約2.5センチ背が高く、重さも2キログラムをわずかに超えます。これは同じ形の二つのバリエーションを選ぶ話ではありません。バーか箱かを選ぶ話なのです。

どちらが自分の部屋に合うか、音楽中心かテレビ中心か

実はこの問いが答えを決めます。Sonosコミュニティにも、新しく買う人からこれに近い質問が絶えず寄せられています。料理中、仕事中、くつろいでいる時間の多くを音楽で満たしているならEra 100が先で、夕食の場の騒がしさの中でセリフが聞き取れず困る夜が多いならBeamの方です。

実際に設置する部屋を思い浮かべてください。キッチンやホームオフィス、寝室のように、テレビが中心でない、あるいはそもそも置いていない空間なら、Era 100はテレビ側の環境に何も求めることなく、本物のステレオサウンドとSonosのマルチルームストリーミングを与えてくれます。あとからEra 100をもう一台足してステレオペアにすることも、音楽が欲しい部屋ごとに一台ずつ置くこともできます。

逆にその部屋がすでにテレビ中心で回っているなら、計算はすぐにひっくり返ります。Beam(第2世代)は、今どきほぼすべての薄型テレビから出てくる薄っぺらく聞き取りにくいセリフを、ケーブル一本で即座に改善します。別途覚えるリモコンもいりません。Tom's GuideとTechRadarのレビュアーたちは、これを小型テレビや手狭なリビングに最も合うサウンドバーに挙げています。メイン画面用にオールインワンの一台だけで十分な状況なら、かなり強いサインです。

正直な中間ケースもあります。初めてSonosを買う人の多くが、最終的にここに落ち着きます。結局は両方欲しくなるということです。まだ作ってもいないホームシアターに先回りして備えようとするより、今の音の使い方に合う方を先に買う方が、この決断はずっとシンプルになります。

価格と価値、そのお金で何を得るのか

価格ではこの二つは兄弟には見えません。Era 100は219ドルから始まり、マイクを省いたEra 100 SLは189ドルです。音声アシスタントをそもそも使いたくない人向けの選択肢です。Beam(第2世代)は449ドルで発売され、今はたいてい499ドルに近い価格に落ち着いています。Era 100の価格の二倍を超えます。

この差は単なる利幅ではありません。二つがまったく異なる仕事をしているから生まれる差です。Beamの価格には、HDMI eARCのハードウェア、5ドライバーによるAtmos処理、画面の下で存在感を消すために設計された筐体の分が含まれています。Era 100の低価格は、そうしたテレビ専用の設計なしに、実力のあるステレオスピーカーを提供しているという意味です。そもそもその問題を解くために作られたものではないからです。

どちらもサブスクリプションは不要です。Sonosの機器はどちらを買っても同じ無料アプリだけで動きます。予算が決め手で、テレビの音がまだ急ぎでないなら、Era 100はこのエコシステムに入るリスクの小さい入り口です。リビング全体のオーディオをサウンドバー一台でまかなう必要があるなら、Beamの価格はブランドプレミアムではなく、本当に異なるテレビ専用ハードウェアを反映した価格です。

あとから組み合わせられるか、ホームシアターへの拡張

この決断の見え方をまるごと変えてくれるディテールが一つあります。どちらを先に買っても、もう片方を諦めることにはならないという点です。Sonosはそもそも、Beam(第2世代)とEra 100のペアが一緒に動くように設計されています。Beamを持っていれば、Era 100のペアがリアサラウンドチャンネルの役割を果たしてくれます。Sonos自身が"Immersive Set"というホームシアターバンドルとして紹介している構成です。

システム内のすべてのSonosスピーカーは、家庭内ネットワークを通じてそれぞれ音声をストリーミング受信します。ほかのスピーカーを経由して中継されるわけではないので、Era 100をリアとして追加しても、Beamより音が遅れて聞こえる問題は起きません。Sonosコミュニティでもこの点はよく話題になります。複数のブランドを混ぜるのではなく、一つのエコシステムに入る本当のメリットです。

だから、無理のない道があります。今の音の使い方に合う方から始めてしばらく使ってみて、本当に足りないと感じたときだけもう一方を足せばいいのです。先に買ったものが、あとの大きなセットアップで無駄になることはありません。

参考資料

• Sonos Era 100 — Sonos公式；価格、ツイーター二つ、ミッドウーファーのサイズ、クラスDアンプ三基、WiFi 6、Bluetooth 5.0
• Sonos Beam (Gen 2) — Sonos公式；価格、5ドライバー構成、HDMI eARC、Era 100リアを含むImmersive Setバンドル
• Sonos Beam (Gen 2) User Guide — Sonos；HDMI専用接続、旧型テレビ向けのライン入力なし
• Sonos Era 100 Speaker Review — RTINGS；このサイズにしては計測された低音の伸びとステレオの幅
• Sonos Beam (Gen 2) Soundbar Review — RTINGS；HRTF処理によるバーチャルAtmos、上向きドライバーなし
• Sonos Era 100 review — What Hi-Fi；角度の異なる二つのツイーターと旧Sonos One比で広がったステレオイメージ
• Sonos Beam (Gen 2) review — TechRadar；バーチャルDolby Atmosを可能にする高速プロセッサー、5ドライバー構成
• Sonos Beam (Gen 2) review — Tom's Guide；小型テレビと手狭な部屋に最も合うサウンドバー
• Just getting started. Era 100 or Beam? — Sonos Community；実際のユーザーによる最初の一台の選び方、あとから組み合わせる方法