スチーム式と超音波式、初めての加湿器の選び方

まず、加湿が必要な部屋か確かめる

機種を比べる前に、湿度計で部屋の相対湿度を測りましょう。EPAの湿気対策ガイドは30〜50%を理想的な範囲とし、加湿器のガイドでは50%を超える加湿を避けるよう勧めています。設定値に達していなくても、窓が結露したり周囲が濡れたりするなら、加湿量を下げるか運転を止めてください。EPAの湿気対策、EPAの加湿器ガイド。

すでに湿った部屋なら、先に湿気の原因を確認する必要があります。高い湿度が続く場合は原因を調べたうえで、水分を取り除く除湿機の選び方を確認しましょう。加湿器の方式を変えても、この問題は解決しません。

ミストの温度だけで方式を判断しない

スチーム式は水を加熱して蒸気を作り、超音波式は振動で細かな水滴を作ります。気化式は濡れたフィルターに風を通す方式です。水を加熱しないものを探しているなら、超音波式だけでなく気化式も比較できます。Vicksの方式別解説。

温かいミストが出る製品すべてが、蒸気だけを出すスチーム式とは限りません。 Levoit LV600Sは、温かいミストと冷たいミストを切り替えられる超音波式です。複合型は説明書で仕組みを確認してから、スチーム式と超音波式の違いを当てはめましょう。

子どもと、使う水を基準に絞る

米国小児科学会は、幼い子どもには熱湯や蒸気によるやけどを避けられる冷たいミストの方式を勧めています。方式を問わず、本体は子どもの手が届かない場所に置いてください。

タンクから何が空気中に出るかも違います。超音波式はミネラルや微生物を飛散させることがあります。スチーム式と気化式は一般にその量が少ないものの、たまった水では微生物が増える可能性があります。加熱するから掃除を省ける、とは考えないでください。EPA。

• 超音波式を選ぶ場合。 加熱しないミストを希望し、水と掃除の管理を続けられるか確認しましょう。購入前に使用できる水も確認します。EPAはミネラルの飛散や付着を抑えるため、ミネラルの少ない水を勧めています。
• スチーム式を選ぶ場合。 熱湯や蒸気に子どもが触れないよう管理でき、ミネラルの飛散を抑えたいときに検討します。設置条件と、使用後に冷ます手順を先に読んでおきましょう。
• 気化式を選ぶ場合。 水を加熱せず、ミネラルの飛散も抑えたいときの候補です。指定フィルターのお手入れも比較に含めてください。

超音波式で説明書が使用を認めているなら、蒸留水を継続して用意できるかも考えましょう。ミネラルウォーターや湧水は同じ代用品ではなく、「精製水」という表示だけで処理方法が一つに決まるわけでもありません。蒸留水はミネラルへの曝露を減らすための選択肢で、掃除の代わりにはなりません。EPAの水に関する説明。

買う前に掃除の手順を読む

タンクの内側に手や道具が届くか、本体に残る水を捨てられるか、水が触れる部分をどう洗うか。説明書でここまで確認してみてください。EPAは持ち運べる加湿器について、電源プラグを抜き、毎日水を捨てて拭き取り、乾かしてから新しい水を入れるよう勧めています。付着物の除去と、洗浄剤を十分にすすぐことも案内しています。EPA。

スチーム式もお手入れが必要です。Vicks VWM845の説明は、水あか除去と消毒を別の工程とし、電源を抜いて冷ましてから行うよう指示しています。一部の表面には柔らかいブラシを指定していますが、これは機種ごとの手順です。付属品か適した柔らかいブラシを、説明書で認められた箇所に使いましょう。

イラストは道具の例で、洗浄液の配合を示しているわけではありません。混ぜたり、どの機種でも酢とクエン酸を置き換えられると考えたりせず、説明書に指定された洗浄剤を選んでください。掃除を続けるのが難しそうなら、追加機能を比べる前にその機種を候補から外しましょう。

残った機種を、実際に使う設定で比較する

家庭に合う方式が決まったら、次の項目で機種を絞ります。

• 部屋との適合。 メーカーの適用面積とその条件を、測った部屋の広さと比べます。スチーム式や超音波式という分類だけで、一律の適用面積を決めないようにしましょう。
• 加湿量の調整。 出力を下げられるか、必要なら設定湿度に応じて運転を調整する機能があるか確認します。運転中は結露や周囲の濡れも見てください。
• 給水の負担。 タンク容量、時間あたりの加湿量、連続運転時間は分けて読みます。例えばLV600Sの最大運転時間は最も低いミスト設定での表示で、すべての設定で同じではありません。Levoit。
• 維持費。 使うモードの消費電力に加え、使用できる水、フィルター、洗浄剤の費用を比較します。本体価格だけでは判断できない部分です。

設置場所を確保でき、必要な水を用意でき、掃除も続けられる機種を残しましょう。その候補の中で操作や便利な機能を比べれば、買った後で管理条件に困ることを減らせます。