はじめての犬用クレート、サイズの測り方と選び方

犬用クレートのカテゴリーページをスクロールしていくと、どれも似たり寄ったりに見えてきます。ワイヤーのケージ、プラスチックのキャリー、折りたたみできる布製クレートまで、みんな体重の目安は書いてあるのに、それが本当にうちの犬に合うサイズなのかまでは教えてくれません。

実際にサイズを分けるポイントは別のところにあります。犬が中で完全に立ち上がれて、ぐるっと一回転でき、横になって足を伸ばしても壁に触れない、これがちょうどいいサイズです。それより余裕がありすぎても、それより狭くてもだめです(PetMD; Chewy)。体重や犬種名はあくまで目安で、胴が長くて脚が短い犬種や、体は小さくても骨格ががっしりした犬では、この目安がずれやすくなります。

うちの犬に合うクレートサイズ、測り方から

犬種の早見表は置いておいて、まずメジャーを用意してください。2分もあれば終わります。

奥行きは、犬が四本足で普段どおりに立った状態で、鼻先から尻尾の付け根までを測ります。尻尾自体は含めません。この数字に5から10センチ(2から4インチ)を足した数字が、探すべきクレートの奥行きです(Chewy; Petco)。

高さは、犬が座った状態で床から頭のてっぺんまでを測ります。立った状態ではなく座った状態にするのは、座ったときの頭の高さこそが、クレート内で実際に余裕が必要な地点だからです。ここにも5から10センチを足せば、最低限必要な室内高さが出ます(Chewy)。

初めて買う人がよくつまずくポイントが一つあります。厚手のクレートマットや敷物は、その分だけ室内スペースを圧迫します。うちの犬の実測値がちょうど二つのサイズの境目に来る場合は、使う予定の敷物の厚みも考えて、大きいほうを選ぶのが正解です(Preventive Vet)。

体重と犬種別のサイズ早見表

二つの数字が出たら、大まかな体重ベースの早見表でもう一度確認しておくと安心です。ただし実測値と早見表がずれる場合は、実測値を優先してください。

体重11キロ以下で体長がだいたい51センチを超えない犬なら、46から56センチのクレートが目安です。チワワや小型テリア、トイ種向けのサイズです。14キロ以下、ダックスフンドやコッカースパニエルくらいなら約61センチが必要で、18キロ以下、ビーグルやフレンチブルドッグ程度なら約76センチが一般的です。32キロ以下、ボーダーコリーやオーストラリアン・シェパードくらいなら91センチがよく使われるサイズです。ラブラドール、ボクサー、ドーベルマン、ハスキーのような大型犬はたいてい107から122センチ以上が必要で、超大型犬になるとさらに大きくなります(Chewy; PetSmart; World Animal Foundation)。

この区分表は、カテゴリーページを見渡すときの一次フィルターとしては役に立ちます。ただ体重だけでは見落とす犬がまだまだいます。脚は短いのにがっしりした犬種は、表が示すよりも幅が必要になることがありますし、同じ体重でも脚が長くて細身の犬は、幅より奥行きが必要になることがあります。こういうときはメジャーがいつも最終的な判断基準になります。

ワイヤーかプラスチックか布製か、暮らしに合うのはどれ

サイズは判断材料の半分にすぎません。素材によって、このクレートが日々の暮らしにどうなじむかがまったく変わってきます。

ワイヤークレートは通風がいちばんよく、両方向の視界も開けているので、神経質な犬でも部屋が静かなことを目で確認できます。閉じ込められている感じが少ないということです。折りたたんで収納しやすく、網目なので水で洗い流すのも一番楽です。ただ、噛み癖が強い犬は時間が経つとワイヤーを曲げたり傷つけたりすることがあり、緩めの首輪が網目に引っかかることもあるので、留守番中に激しく噛む犬にとっては最初の選択肢ではありません(Impact Dog Crates; 4Knines)。

プラスチック製のキャリー型クレートは、視界を犠牲にする代わりに、閉じられた巣穴のような落ち着く空間を作ります。そのため不安の強い犬が、開放的なワイヤーよりも早く落ち着くこともあります。噛む力にも強く、鋭いワイヤーの角もないので、航空会社が貨物室での移動に求めるクレートもほとんどがこのタイプです。ただ通風は側面のスリットだけなので弱めで、ワイヤーのように完全には折りたためません(Impact Dog Crates; Petmate)。

布製のソフトクレートは三つの中でいちばん軽く、折りたたんで持ち運びやすいタイプです。毎日閉じ込めておく用途より、旅行やキャンプ、しつけが終わった犬を部屋から部屋へ移動させるときに向いています。通風はプラスチックより総じて良いのですが、三つの素材の中で噛んだり爪で引っかいたりして破られやすいのもこの布製で、車の事故のときの保護力も硬いクレートよりずっと弱くなります(Impact Dog Crates)。

三つのうち、どれが絶対的な正解ということはありません。うちの犬に噛み癖があるか、旅行に行く機会が多いか、外を見ていたいタイプか、それとも静かで囲われた空間のほうが落ち着くタイプか、これを素直に見極めれば答えが出ます。

成長期の子犬のためのサイズ選び、仕切り板と将来設計

子犬のクレート選びで体重早見表がいちばん外れやすいのがここです。基準にすべきは今の体重ではなく、成犬になったときの予想体重だからです。

ブリーダーやトレーナーが最もよく勧める方法は、最初から成犬時の予想サイズに合ったクレートを買い、取り外せる仕切り板で今の子犬の大きさに合わせて空間を狭めておくことです。子犬が成長するにつれて仕切り板を段階的に奥へずらして空間を広げていけば、成長段階ごとに新しいクレートを買う必要がなくなります(Petco; AKC)。

仕切り板が大事な理由は、費用だけではありません。幼い子犬に広すぎるクレートを与えると、片側で用を足し、反対側で寝るという習慣がついてしまうことがあります。これはトイレトレーニングを助けるどころか、むしろ邪魔してしまいます(AKC; Petco)。

クレートの時間に合わせてトイレのタイミングを組むとき、獣医療の分野でよく使われる目安があります。子犬はだいたい月齢に1時間を足した時間まで排尿を我慢でき、生後6か月ごろからは長くても6から8時間が上限とされています。この数字は、クレートの床面積そのものより、仕切り板の位置とトイレのスケジュールを決めるうえで直接役立ちます。

初めて買う人がやりがちな失敗

初めてクレートを買う人が繰り返しやってしまう失敗がいくつかあります。あらかじめ知っておけば、ほとんどは簡単に避けられます。

実測値の代わりに犬種名だけでサイズを決めてしまうのが、いちばんよくある失敗です。数か月のうちにクレートを返品したり買い直したりする、いちばん大きな原因でもあります。

クレートを罰として使ってしまうのも、しつけそのものを台無しにします。AKCははっきりとこう指摘しています。クレートは食事やお気に入りのおもちゃ、静かな昼寝といった安全でポジティブな経験とだけ結びついているべきで、悪いことをした後の罰として使う場所にしてはいけません。

上で触れたとおり、仕切り板の計画なしに子犬に大きすぎるクレートを買ってしまうのも、二番目によくある失敗です。そして二つのサイズの境目にいる犬なのに敷物の厚みを考えずに選んでしまうと、数字の上では合っていたはずのクレートが、マットを敷いた途端に狭くなってしまいます。

参考資料

• How To Choose the Right Crate Size for Your Dog or Puppy — PetMD；立つ・回る・横になるの3動作基準と、体重・犬種だけでは不十分な理由
• What Size Crate Should I Get for My Dog? How to Measure — Chewy；鼻先から尻尾までと座った高さの測り方、サイズ区分表
• How to Pick the Perfect Dog Crate Size for Your Furry Friend — Petco；測定ガイドと成犬サイズ+仕切り板戦略
• How to Crate Train Your Dog in Nine Easy Steps — AKC；罰として使わない原則と仕切り板を使った子犬のサイジング
• Plastic vs. Wire Crates, How to Pick the Best Crate for Your Dog — Impact Dog Crates；ワイヤー・プラスチック・布製の素材比較
• Dog Crate Sizing Guide — Diggs Pet；測定法とサイズ区分の照らし合わせ
• Choosing the Best Dog Crate for Your Dog — Preventive Vet；境界サイズでの敷物厚みの補正
• Dog Crate Size Chart, Finding the Perfect Fit — PetSmart Learning Center；大型犬区分を含む体重基準のサイズ表