はじめてのキャットフード選び、高たんぱくとグレインフリーの見方

まず、主食にできるフードか確かめる

袋を裏返し、猫用か、成長段階に合っているかを確認します。米国式の表示では、必要な栄養を満たす「complete and balanced」という説明に、AAFCOの栄養基準や給与試験の手順による根拠が示されます。おやつや補助食とは区別しましょう。FDAの解説が参考になります。

• 成長中の子猫。 成猫の維持期用ではなく、成長期に適したフードを選びます。
• 健康な成猫。 まず成猫の維持期用を候補にします。
• 病気がある、または食事療法中。 たんぱく質を増やそうと変更する前に、獣医師へ相談してください。VCAの給与ガイドでも、個体に合わせた選択を重視しています。

猫にはたんぱく質やタウリンなど、必要な栄養素があります。ただし、最も高い数値を選べばよいわけではありません。Cornellの栄養ガイドも、栄養素は多ければ多いほどよいとは限らないと説明しています。

たんぱく質は水分を除いて比べる

缶詰とドライフードでは、水分量の違いが表示上の差につながります。乾物換算とは、水分を除いた部分に占める栄養素の割合を計算することです。

式は たんぱく質％ ÷（100 − 水分％）× 100。FDAの比較方法を、仮の数値で試してみましょう。

• ウェット。 たんぱく質10％、水分80％なら、乾物換算で50％です。
• ドライ。 たんぱく質36％、水分10％なら、40％になります。

これは計算例で、製品の試験結果ではありません。また、保証分析のたんぱく質は最低値、水分は最高値です。同じ製造分を測った正確な値とは違うため、換算結果のわずかな差で優劣を決めないでください。AAFCOが保証値の意味を説明しています。

数値を比べてもフードの形状で迷うなら、ウェットとドライの選び方で、普段の食事の与え方に合うものを考えてみましょう。

穀物を除く理由があるか考える

グレインフリーでも、じゃがいもや豆類が使われることがあります。炭水化物が少ないとも、栄養面で優れているとも、その表示だけでは判断できません。PetMDの獣医師による解説は、この点を分けて考えています。

健康で特定の原材料への問題が確認されていない猫なら、穀物入りもグレインフリーも候補に残しておきましょう。かゆみや消化器症状がきっかけなら、原因の確認と食事の選択を獣医師に相談してください。穀物への過敏反応はまれで、市販のグレインフリーを買うだけではアレルギーの診断や適切な食事試験にはなりません。VCAの案内が例外を整理しています。

図のバツ印は、配合から穀物を除いたことを表しています。穀物が有害という意味ではありません。

メーカーの説明まで確かめて候補を絞る

肉が原材料の先頭にあっても、それだけで選び終えないようにしましょう。WSAVAは原材料一覧から全体の品質を判断する難しさを指摘しています。副産物も、それだけで除外する理由にはなりません。栄養源として役立つ場合があるとVCAは説明しています。

ここまでの条件を満たした高たんぱくフードについて、次の点を確認します。

• 配合の設計。 配合を設計するのは誰で、栄養学のどのような資格を持っていますか。
• 品質の確認。 完成したフードの栄養成分や安全性を、どのように確認していますか。
• 栄養情報。 平均的な栄養分析値とカロリーを教えてもらえますか。

WSAVAの選択ガイドに基づく質問です。回答が得られなければ、購入は保留にして構いません。

高たんぱくフードは調べるための候補であり、その表示だけで順位が決まるわけではありません。タウリンの表示だけでも食事全体の適性は判断できないので、不明点は分析値を問い合わせましょう。サプリメントで補えばよいと考えず、Cornellが勧めるように獣医師の了承を得てください。

少量から購入し、切り替えの様子を見る

初回は小さめの包装にすると、食べてくれるか分からないうちに大量購入せずに済みます。製品名とカロリーを控え、給与量を相談しましょう。Cornellが説明するようにフードごとにエネルギー密度は異なるため、以前の一杯分をそのまま当てはめないことが大切です。

通常の変更では、Purinaが案内する7〜10日ほどの段階的な切り替えが目安になります。新しいフードを少量から増やし、元のフードを減らします。もっと時間が必要な猫もいます。消化器症状が続く、あるいは食べるのを拒む場合は、日程を優先せず獣医師に連絡してください。

与えた量、食べた量、気になる症状を簡単に記録しておきましょう。続けるかどうかの判断には、パッケージのたんぱく質表示より役立つ情報になります。