はじめてのサブウーファー、部屋の広さとエンクロージャーとクロスオーバーの合わせ方

部屋の広さに合うサブウーファーのサイズ、ドライバー口径の選び方

ドライバーの口径は、どの商品ページも真っ先に出してくる数字ですが、その数字だけでは実はほとんど何も分かりません。部屋の広さと結びつけて、はじめて役立つスペックになります。

小さな部屋、だいたい250から300平方フィート(7〜8畳ほど)未満のワンルームの居間や寝室なら、8から10インチのドライバーで十分です。中くらいの部屋、250から600平方フィート(7〜17畳ほど)なら、10から12インチが合います。600平方フィート(17畳ほど)を超える広々としたリビングや仕上げ済みの地下室なら、単なる音ではなく本当の出力で空間を満たすために12から15インチのサブウーファーが要ります。Crutchfieldのホームシアター用サブウーファー購入ガイドとRELのサイズ選びガイドが挙げている目安です。

部屋がちょうど平均的な範囲、150から230平方フィート(4〜6畳ほど)くらいなら、12インチがほとんどの人が最終的に選ぶサイズです。メーカーがこのサイズを一番多く作っているのには理由があります。価格と出力、部屋を満たす低音のバランスが、それより小さいモデルよりも良いからです。Crutchfieldが示している内容です。部屋に対して大きすぎるものを買うと、ほとんど使わない余力を買うことになりますし、小さすぎると、ドライバーが欲しい音量でずっと無理をすることになります。無理をしているサブウーファーは、たいてい苦しそうな音がします。

密閉型とバスレフ型、自分の聴き方に合う音はどちらか

ここで実際の音の違いが分かれます。どちらかが絶対的に正しいわけではなく、それぞれに向いている場面があるだけです。

密閉型エンクロージャー。 密閉型のサブウーファーは、ただの気密な箱です。そのシンプルさこそが要点です。より締まって正確で、はっきりした低音を出し、オーバーハング(信号が止まったあとも振動板が動き続ける慣性)が少なく、グループディレイ(反応の遅れ)も短いので、音源が止まった瞬間に音も止まり、余分にもう一拍鳴り続けることがありません。SVSの密閉型とバスレフ型の比較とAudioholicsが挙げている点です。この精密さのおかげで、2チャンネルや音楽中心のリスナーは密閉型を選ぶ傾向にあります。

バスレフ型エンクロージャー。 バスレフ型のサブウーファーは、ドライバーの横にチューニングされたポートを追加します。このポートが本当の仕事をします。SVSの測定によると、18から36Hzのオクターブで、同価格帯の密閉型よりピーク時のダイナミック出力が2倍から4倍も出ます。そしてそのオクターブこそ、映画の爆発音やサブベースの効いたヒップホップが実際に鳴っている帯域です。代わりに、チューニング周波数より下でのロールオフが急になります。その周波数を下回ると、低音がなだらかに消えるのではなく、急に落ち込みます。

ジャンル単位で言い切ってしまうほうが分かりやすいです。Audioholicsは、ロックやジャズ、カントリーのように音量より正確さが大事なジャンルには密閉型を、ヒップホップやEDM、大音量のアクション映画のように低音の量そのものが目的の場合はバスレフ型を勧めています。決められないなら、聴きたいと思っているジャンルではなく、実際に一番よく流している音楽を基準にすればいいのです。

パワードとパッシブ、ほとんどの人がパワードを買うべき理由

このリストの中で、これは実質的にもう答えが決まっている選択です。

パワード、つまりアクティブサブウーファーは、アンプがすでに箱の中に組み込まれています。レシーバーやテレビからRCAか専用のLFE入力でケーブルを一本つなぎ、電源を挿せば、それだけで動きます。World Wide Stereoのサブウーファーの選び方ガイドも、ほとんどの家庭用の買い手にこれをデフォルトの選択として勧めています。理由はあります。パッシブサブウーファーは自前のアンプを持ちません。鳴らすには外部アンプが必要で、配線も合わせなければならず、二つを正しく組み合わせる知識も要ります。多くはあえて分離型システムを組む、オーディオマニア向けです。

すでに使いたいアンプがあるか、本気で分離型システムを組むつもりでない限り、パワードを買ってください。それだけで、失敗しうる要素をまるごと一つ消せます。

価格帯ごとに何が手に入るか、予算の段階を理解する

サブウーファーの価格は、おおよそ三つの段階に分かれます。今どの段階を見ているかが分かれば、迷う時間がかなり減ります。

入門クラス、だいたい150から300ドル。 狭い空間や予算重視の構成によく合います。ドライバーはやや小さめ、アンプも軽め、チューニングの選択肢も少なめですが、部屋自体が小さいなら、特に惜しいと感じることはないトレードオフです。

ミッドレンジ、だいたい300から700ドル。 World Wide Stereoの購入アドバイスが、ほとんどのホームシアターの買い手に勧めている価格帯です。平均的なリビングなら、ドライバーのサイズとアンプの余力、部屋を満たす出力のバランスが、たいていこの帯で一番良くなります。

ハイエンド、700ドル以上。 家庭用サブウーファーが出せる最も低い歪み、最も深く澄んだ低音の伸びを求める愛好家向けの段階です。実際に聴こえる差の分だけお金もかかりますが、気軽に映画や音楽を楽しむ大半の人には、あえて追いかける必要のない差です。

予算に合わせる前に、まず前のセクションで見た部屋の広さに合わせてください。狭い寝室にハイエンドのサブウーファーを置いても、ほとんどは使わない余力を買うだけになります。

置き場所とクロスオーバーと位相、買った後に低音をクリアにする方法

正しいサブウーファーを買うのは、おそらく仕事の半分にすぎません。良いサブウーファーでも変な隅に押し込めば、うまく置かれた平凡なモデルより悪い音になります。すでに支払いまで済んだあとにもう一つ宿題が増える感覚のせいで、はじめて買う人が一番飛ばしがちな部分でもあります。

低音の周波数はほとんど方向性を持ちません。だからメインスピーカーと違って、サブウーファーは部屋のほぼどこに置いても、ある程度は成立します。ただ、この自由さには落とし穴があります。部屋の隅に置くと出力がだいたい6から9dB上がります。低音がもっと出る近道のように感じますが、隅は同時にルームモードも集めてしまいます。特定の周波数で音波が自分自身とぶつかり、響き合う現象です。結果はたいてい、すっきりした低音の伸びではなく、ぼわついた不均一な低音になります。AudioCalcsのサブウーファー設置ガイドが挙げている点です。

良い場所を見つける一番確実な方法は、お金ではなく、少しの根気があれば済みます。サブウーファー・クロールと呼ばれるやり方です。サブウーファーをいつも座る席に置き、低音の効いた曲をループ再生しながら、床に降りて部屋を這い回り、低音が一番均一に聞こえる場所を探します。一番大きく聞こえる場所ではありません。そこにサブウーファーを移せばいいのです。AudioCalcsが標準的なDIYの方法として紹介しているやり方で、床の高さでの低音の聞こえ方が、耳の高さでの聞こえ方とおおむね似ているために成り立ちます。

クロスオーバー周波数は、メインスピーカーがどこで低音を手放し、サブウーファーが引き継ぐかを決める設定で、なんとなく難しそうに聞こえるせいで多くの人がつまずきます。THXは80Hzを基準値としており、SVSのクロスオーバーガイドが示す実践的な目安は、メインスピーカーがきれいに再生できる最も低い周波数より10Hzほど上にクロスオーバーを設定することです。実際にはスピーカーの種類によって分かれます。壁掛けや小型のサテライトスピーカーはたいてい150から200Hz、小型のブックシェルフやセンター、サラウンドスピーカーは100から120Hz、中型のブックシェルフやセンター、サラウンドスピーカーは80から100Hzが目安です。SVSとAudioCalcsが挙げている区分です。

最後は位相です。ほとんどのサブウーファーの背面にある0度と180度、単純な切り替えスイッチひとつですが、見過ごされがちな割に、1分だけ気にかける価値があります。置き場所を決めたら、同じ低音の曲を流しながらスイッチを切り替えて聴き比べてください。正しい設定は、低音がメインスピーカーの音に完全に溶け込んで、どこから鳴っているのか指させないほうです。AudioCalcsが挙げている基準です。特定の席で低音が薄く感じたり消えたように感じたりするなら、ほかを触る前にまず反対の設定を試してください。

この三つ、部屋に合うサイズ、密閉型かバスレフ型か、パワード、そのあとの置き場所とクロスオーバーの調整の順に整理すれば、Housnapで各店の現在の価格を比べながら、具体的なモデルを選ぶ準備が整います。

参考資料

• Home Theater Subwoofers Buying Guide — Crutchfield; 部屋の広さ別ドライバー口径の目安、平均的な部屋で12インチが定番になる理由
• Sealed vs. Ported Subwoofers — SVS; 密閉型の締まった低音と短いグループディレイ、バスレフ型の2〜4倍のピーク出力とより急なロールオフ
• Tips for Setting the Proper Crossover Frequency of a Subwoofer — SVS; THX 80Hz基準、10Hz上の目安、スピーカー種類別のクロスオーバー区分
• Sealed vs Ported Subwoofers, Which Is Right For You? — Audioholics; 正確さと出力のトレードオフ、ジャンル別の向き不向き
• What Size Subwoofer Do I Need — REL; 部屋の広さ別ドライバー口径の目安
• Subwoofer Setup Guide, Placement, Crossover, and Calibration — AudioCalcs; 隅置きによる出力上昇とルームモード、サブウーファー・クロールの方法、耳で合わせる位相調整
• 5 Things to Listen for When Choosing a Subwoofer — World Wide Stereo; パワードとパッシブの推奨、価格帯ごとの構成