開放型か密閉型か、はじめてのヘッドホンはどっち

開放型と密閉型、何が違うのか

違いのすべては、イヤーカップの背面、つまり頭と反対を向く側にあります。開放型ヘッドホンはそこに穴の開いたパネルやメッシュのグリルがあり、空気と音がドライバーのハウジングを自由に通り抜けます。密閉型はその面を硬いシェルでふさぎます。

見た目の話に聞こえますよね。でも違います。ふさがれたカップは小さな密閉された部屋で、その中で跳ね返る音が圧力を積み上げます。エンジニアがキャビティ共振と呼ぶ定在波です。背面を開けると、その閉じ込められたエネルギーは耳に跳ね返らず逃げていきます。多くの人が開放型の音をより開放的で自然だと表現するのは、これが理由です。Sweetwater InSync の二つの設計の解説がこのあたりを整理しています。

どちらがどう作られるかには、はっきりした傾向があります。高級なオーディオファイル向けヘッドホンはほとんどが開放型です。ゼンハイザー HD 600 系、ベイヤーダイナミック DT 900 PRO X、AKG K240、オーデジー LCD シリーズがそうです。開放構造なら、密閉した筐体が生む共振と戦わずに、平坦なリファレンス寄りのチューニングができるからです。RTINGS の開放型対密閉型ガイドが指摘する点です。

ただ、開いたグリルには代償がひとつ付いてきて、見落としがちです。むき出しのドライバーは保護が弱い。硬い密閉型のシェルは、わずかな湿気やほこり、たまの衝撃を、メッシュのパネルよりずっとうまく受け流します。開放型は単純に、付き合うのに繊細なのです。

音質の比較、音場、低音、自然さ

ここはオーディオ好きが実際に議論する部分なので、じっくり見る価値があります。

まず音場から。ステレオ像の広さと奥行き、つまり音楽が頭の中に閉じ込められず、自分の周りに広がって聞こえる感覚です。ここは開放型が一貫して勝ちます。音が耳に跳ね返らず外へ放射されるので、像が開いてより広く感じられます。数百台を測定してきたラボに基づく SoundGuys の比較は、これを開放構造で最もよく挙げられる音響上の利点と呼んでいます。ヘッドホンが部屋のスピーカーのように聞こえる、その最も近い瞬間です。

低音は逆を行きます。密閉型のカップは低音のエネルギーを耳の近くに閉じ込めるので、低音がより強く来て、より強調されて聞こえることが多い。多くの人が慣れ親しんだ、あのズンと来る民生向けのチューニングです。開放型の低音はより締まって平坦な傾向です。密閉型に慣れた耳には最初は薄く聞こえることもありますが、実はニュートラルに近い。ミキシングやリファレンス用途が開放型寄りなのは、まさにこのためです。

開放型側に実用的な注意点がひとつ。ゼンハイザー HD 560S のような人気の入門開放型は、インピーダンスが高めで、120オーム程度です。たいていのスマホ出力でも技術的には鳴らせますが、FiiO K3 や Schiit Fulla のような安価な USB DAC とアンプを足すと、ダイナミクスと制御が目に見えて良くなります。Home Studio Basics の HD 560S レビューが指摘する点です。初日から必須ではありませんが、伸びしろがあると知っておくと得です。

ですから音の結論はきれいに分かれます。広さと自然さなら開放型。より重い低音と、何も足さずに生きてくる音なら密閉型です。

遮音と音漏れ、どこで聴くつもりかが一番大事

音場へのロマンが現実と出会う場所です。初めて買う人なら、たいていこの節が決着をつけます。

開放型は音が漏れます。かなり。一メートル以内にいる人は、たいていあなたが何を流しているか聞き取れますし、逆に外の音もそのまま流れ込みます。パッシブ遮音は実質ありません。ほぼゼロです。だから電車、オープンオフィス、共用の部屋、図書館、静かに聴くべき場所では候補から外れます。

密閉型はその逆です。ふさがれたカップが、それ自体で周囲の騒音を使えるだけ遮ります。パッドの密着具合によっておよそ10から25dB、電子回路なしでです。RTINGS の開放対密閉ガイドに詳しく出ています。自分の音楽を中に閉じ込め、外の世界を遮ってくれる。通勤や共用のデスクでまさに欲しいものです。

ですから正直な判断の流れは、耳よりも部屋にかかっています。主に一人で、静かな空間で、邪魔する人もなく、遮るべき騒音もなく聴きますか。それなら開放型は候補に上がります。移動中に、共用の空間で、人の中で、あるいは外の音を減らしたい場所で聴きますか。それなら、あまり迷わず密閉型です。

これはどちらがいい音かとは何の関係もなく、自分がどこで暮らし働くかとすべて関係する部分です。そして多くの人にとって正しい最初の答えが密閉型である理由でもあります。最終的に行き着きたいのが開放型だとしても、です。

長時間の快適さ、通気、熱、疲れ

開放型が静かに前に出る場所がもうひとつあり、これは仕様表が示す以上に効いてきます。長く使ったときの快適さです。

密閉型のオーバーイヤーカップは、温かい空気を耳に閉じ込めます。長く使うとその空間が温まり、暑い日や数時間続けて聴くときには耳が汗ばんで、じわじわ感じてきます。開放型は空気がカップを通り抜けるので、熱が同じようには溜まらず、長い聴取がより快適に保たれます。

そもそも開放型に惹かれる人には、これがぴったりはまります。机で三、四時間腰を据えるとき、昔のようにアルバムを一枚通して聴くとき、長い編集作業に向き合うとき、この通気は脚注ではなく、実際に感じられる利点です。

ほかのすべてともきれいに揃います。開放型はもともと静かな部屋を求め、長く集中した聴取に報います。長く使っても快適なことは、この形態がまさにその状況に合うという、もうひとつの理由であり、もともと作られていない騒がしい通勤では無駄になるという、もうひとつの理由でもあります。

はじめはどっちを買うべきか、シンプルな決定ガイド

どちらが客観的に優れているかは忘れましょう。二つは異なる暮らしに合わせてチューニングされていて、正しい最初の一台は、あなたの暮らしに合うほうです。

たいていの初めての買い手には、密閉型がリスクの低い基本です。 騒がしい部屋に耐え、通勤や共用のオフィスに合い、自分の音楽を自分だけにとどめ、静かな専用の空間も追加の機材もなく、挿した瞬間に動きます。一台だけ買ってすべてをこなさせるなら、これです。よく知る名前のメインストリームな密閉型オーバーイヤーが、安価から中級まで無難に揃います。

二つがそろったとき、開放型へ行きます。音漏れが問題にならない静かな部屋があり、その広く自然でスピーカーのような音のために、ちょっとした環境を整えたいと思うくらい欲しいときです。入り口はオーディオファイルという評判ほど構えなくて大丈夫。AKG K240 Studio は100ドル以下、ゼンハイザー HD 560S は150から200ドルあたり。夢を膨らませる準備ができたら、ゼンハイザー HD 800 S が RTINGS のベスト開放型ランキングの頂点にいます。インピーダンスの高いモデルへ行くなら、小さな DAC とアンプの予算を少し見ておきましょう。

それでも迷うなら、問いをひとつだけ。静かに聴ける場所がありますか、そして近くの人に音楽が聞こえるのが気になりますか。場所があって気にならないなら、開放型が報いてくれます。プライバシーが必要だったり移動中に聴いたりするなら、答えは密閉型で、しかも僅差ですらありません。ここから役立つ次の一手は、実際の開放型と密閉型を並べて絞り込み、同じモデルを複数の販売店がいくらで出しているか比べ、自分が重視する機能が、遮音でもインピーダンスでも快適さでも、実際に聴く部屋と合うか確かめることです。ヘッドホンでよく見かける名前の製品に出会えるので、比較は漠然とではなく具体的になります。

参考資料

• Open-Back vs. Closed-Back Headphones — RTINGS；音場、密閉型の約10から25dBのパッシブ遮音、開放型の音漏れを測定に基づいて比較
• Open back vs Closed back headphones: Which is best? — SoundGuys；数百台の測定に基づく開放型の音場の利点と音漏れのトレードオフ
• Open-Back vs. Closed-Back Headphones: What's the Difference? — Sweetwater InSync；キャビティ共振、開いたカップと閉じたカップ、開放構造がより自然に聞こえる理由
• Best Open-Back Headphones — RTINGS；ゼンハイザー HD 800 S を頂点とする現行の測定ランキング
• Sennheiser HD 560S Review — Home Studio Basics；120オームの入門開放型の基準機と、小さな DAC とアンプが効く理由