はじめてのLEDテープライト、スペックが実際に意味すること

LEDテープライトとは何か、どう働くのか

LEDテープライトは、角を曲げられるほど薄いフレキシブル基板です。表面実装型LED（SMD）が並んで実装されていて、たいてい裏に粘着テープが貼られています。見た目は単純で、機構としても実際に単純ですが、大量生産された最初のものが消費者市場に届いたのは2000年代初頭でした。WikipediaのLEDテープライトの項目がこれを整理しています。かつては電気工事士が必要だった作業が、いまはロールから剥がして貼るだけで済みます。

最初につまずくポイントは電源です。テープはランプのように壁のコンセントに直接差し込みません。低電圧の直流で動き、12Vか24Vです。家庭用電源を下げる専用の電源ユニットやドライバーが必要です。USB給電のテープは例外で、USBポートから直接得られる標準5V直流で動くので、デスク下やテレビ裏の背面照明のような小さなテープは、専用ドライバーをまるごと省けます。

12Vと24Vでは、連続する区間が長いほど24Vが有利です。電圧降下、つまり長い区間の終端に近づくほど目に見えて暗くなる現象は、同じ長さと消費電力なら12Vより24Vのほうが軽く済みます。LedSupplyの購入ガイドがこれを詳しく解説しています。キャビネットいくつか分の短い区間なら差はほとんど感じません。部屋全体を巻くテープなら話は変わります。

買う前に確認すべき主要スペック、電圧、LED密度、チップの種類

電圧を決めたら、商品ページの次のコードはチップの種類です。たいていSMDのあとに四桁の数字が続きます。SMD2835、SMD5050といった具合です。この数字はチップの実際の寸法を10分の1ミリ単位で表していて、SMD5050は5.0mm×5.0mm、SMD2835は2.8mm×3.5mmです。Elstarの比較記事がこれを解説しています。

サイズの違いは見た目だけの問題ではありません。SMD5050はチップ一個の中にダイオードが三個入っていて、これが一本のテープでRGBやRGBWの色混合を可能にしています。SMD2835はダイオード一個のチップで、単色テープとして使うと、SMD5050が同じ仕事をするときよりおよそ20パーセント多く発光しながら、消費電力はおよそ20パーセント少なく済みます。ただの白い光だけが欲しいなら、SMD2835のほうがだいたい効率のよい選択です。色が欲しいなら、SMD5050はSMD2835が物理的にできない仕事をしています。

次に密度です。テープ1メートルあたりに何個のLEDが並んでいるかです。よくある数字は60個、120個、240個以上まであります。密度が高いほど光が滑らかに均一に広がり、点の一つひとつが目立つホットスポットが減ります。オープン棚の下や薄い拡散板の裏では、これが特に重要です。その分、消費電力も上がり、メートルあたりの価格も上がります。だから高密度のテープは無条件によい選択ではなく、意図して選ぶべきものです。SuperBrightLEDsのガイドの基準です。

防水等級と色温度、部屋に合うテープの選び方

IP、つまり防塵防水等級は、その場所に設置しても安全かどうかを分ける唯一のスペックです。これを飛ばすのが、はじめて買う人にいちばん多い失敗です。

IP20は基本の等級で、湿気からの実質的な保護はないという意味です。屋内、乾いた部屋、水がはねる心配のない壁や棚の下に限られます。

IP65は防滴性が加わります。キッチンの壁タイル裏、洗面台の鏡フレーム、雨が角度からわずかに当たる程度の屋根付き屋外ポーチくらいなら耐えられます。

IP67やIP68は完全防水です。屋外への直接露出や庭の縁、水没するような状況にも耐えるほど密閉されています。池のふちや完全に露出したパティオなら、この等級が必要です。LED Light Expertのガイドがこれを詳しくまとめています。

ケルビンで測る色温度は、スマート電球とまったく同じ仕組みで働きます。部屋に合わせて選ぶことは、テープでも同じくらい大事です。電球色はおよそ2700Kから3000Kで、寝室やリビングに合います。中間色は4000Kあたりで、キッチンや作業空間に合います。昼光色は5000Kから6500Kで、ガレージや作業照明に使われます。既存の部屋の照明と違う色温度のテープを買うと、個々の照明はそれぞれ問題なく見えても、空間全体がちぐはぐに見える、いちばん手軽な失敗の道です。

基本型かスマート型か、RGB、RGBIC、アプリ操作のテープ

テープは実際には三つの種類に分かれます。単色、つまり固定白のテープがいちばん単純で安く、色温度は一つ、点灯と消灯、たまに明るさ調整くらいです。調光調色のテープは、スマート電球と同じように暖色と寒色の間を色温度で動かせます。RGBやRGBICのテープは、それらの上にさらに完全な色制御を加えます。

RGBとRGBICの違いは、余分なお金を使う前に知っておく価値があります。標準的なRGBテープは、どの瞬間でも全長が一つの色を表示します。RGBICのテープは個別にアドレス指定できるLEDセグメントを使うので、同じテープの違う部分が同時に違う色を表示できます。ひと塗りの均一な光の代わりに、グラデーションや動くパターンが可能になります。

スマートテープの市場では、特に三つの名前が繰り返し出てきて、価格とエコシステムできれいに分かれます。GoSmart Asiaの比較の基準です。Goveeは予算とコスパのリーダーで、5メートルのRGBICスターターキットが約30ドルから始まり、動かすのにハブも要りません。NanoleafはApple HomeKitとThreadのセットアップの中でいちばん自然なネイティブ体験を持ちます。Philips Hueは上位の選択肢で、約130ドルから始まりブリッジが必要ですが、このグループの中で最も強いCRI95以上の白色光の質を出し、Play GradientとSync Boxのハードウェアで本物のテレビHDMI同期ができる唯一の主流テープです。

三社とも今ではMatterに対応しているので、一つのエコシステム向けに買ったテープでも、Apple Home、Google Home、Alexa、SmartThingsへ橋渡しでき、一つのアプリに永遠に縛られずに済みます。

取り付けの基本、電源容量の見積もり、設置、初めてありがちなミス

最後の判断はテープが届いたあとに起きます。そして、はじめて買う人のほとんどがここを飛ばします。電源ユニットには余裕が必要です。目安は、ドライバーの定格をテープの総消費電力より少なくとも10パーセント高く選ぶことです。テープのメートルあたりワット数のスペックに、設置する総長を掛けて計算します。ドライバーを定格ぎりぎり、あるいはそれ以上で動かすことが、テープが早く暗くなったり数か月で故障したりするいちばん多い原因です。

取り付け方は、どこに設置するかで変わります。清潔で平らでほこりのない面なら、内蔵の粘着テープだけで足ります。屋内の寝室や棚の設置は、たいていそこで完結します。角、曲線、階段の縁、あるいは何年もの扱いに耐える必要がある場所には、拡散板付きのアルミチャンネルが要ります。これは光をより均一に広げつつ、テープ自体も保護します。屋外の設置やシンクの近くは、追加の取り付けクリップが役立ちます。粘着だけでは、暑さ、寒さ、湿気の中で早く粘着力を失うからです。

取り付けと電源ユニットは、テープをすでに貼ってしまったあとではなく、買う前に計画してください。区間を測り、コーナー部材を選び、ドライバーを余裕を持って選んでおけば、面倒になりがちな最初の設置が15分の作業になります。

参考資料

• LED strip light — Wikipedia; LEDテープライトとは何かと2000年代初頭の大量生産の始まり
• Ultimate guide on buying LED strip lights — LedSupply; 長い区間での12V対24Vの電圧降下の違い
• Ultimate LED strip lighting guide — SuperBrightLEDs; 1メートルあたり60個、120個、240個以上のLED密度のトレードオフ
• LED 5050 vs 2835, which is better, brighter? — Elstar; SMDチップのサイズ、ダイオード数、光量の違い
• LED strip lights guide — LED Light Expert; 設置場所別のIP20/IP65/IP67等級のまとめ
• Govee vs Nanoleaf vs Philips Hue, the definitive 3-way smart light comparison — GoSmart Asia; 三つのスマートテープブランドの価格、エコシステム、Matter対応の比較