ハンドブレンダーかカウンタートップブレンダーか、はじめて買う一台はどちらを選ぶか

スープ問題、なぜ用途が先に来るのか

カウンタートップブレンダーで熱いスープをブレンドしようとしたことがある方なら、警告を事前に読んだか、実際に経験したかのどちらかです。密閉された容器の中で熱い液体をブレンドすると、蒸気が急速に発生します。その蒸気が圧力を生み出し、ふたが飛び上がることがあります。熱い液体がキッチン全体に飛び散る状況です。

ベントキャップを外してタオルで押さえる方法もありますが、それでも半分以上入れず、ゆっくりとスピードを上げる必要があります (Striped Spatula)。手間がかかって緊張する作業です。

ハンドブレンダーはこの問題をまるごと消してくれます。刃が鍋の中に直接入っていきます。密閉容器もなく、圧力が蓄積する空間もなく、熱い液体を何度かに分けて移す必要もありません。鍋の中でそのままブレンドして完了です。

はじめてブレンダーを買う方がハンドブレンダーを選ぶ最も多い理由がこれです。ハンドブレンダーが優れているからではなく、熱いスープ、ソース、ピュレを作る場面では単純に正しいツールだからです。月に二回以上スープやブレンドソースを作るなら、ハンドブレンダーはすぐに自分の場所を見つけます。

ハンドブレンダーが本当に得意なこと

ハンドブレンダーはスティックブレンダーやイマージョンブレンダーとも呼ばれます。消費者向けモデルのモーターはおよそ200〜800Wです。この範囲でしっかり処理できる作業はこんなものです。

• 鍋の中で煮た野菜や豆類をそのままブレンドして、なめらかなスープとピュレを作る
• 付属のカップやビーカーで少量のスムージーを作る
• ソースとビネグレットを乳化させる
• ホイッパーアタッチメントで生クリームやマヨネーズを作る
• ボウルの中で直接離乳食をブレンドする

キーワードは「煮た」ものと「柔らかい」ものです。野菜を十分に煮てしまえば、250Wのハンドブレンダーでもシルクのようになめらかな結果が出ます。刃が生の繊維質や凍った氷の結晶と戦う必要がないからです。

中間価格帯のハンドブレンダーにはアタッチメントが付いてくることが多いです。にんにくや少量のハーブ用のミニチョッパーボウル、卵白用のホイッパー、一人分ブレンド用のビーカー。このセットがあるだけで、本来フードプロセッサーが必要だった作業をかなりカバーできます。

洗い物はハンドブレンダーの最も具体的な利点のひとつです。ブレード部分を水で30秒すすぐだけで終わります。複数のパーツを分解したり、底のパッキンを洗ったり、モーター部分に水がかかっていないか心配したりする必要がありません。

収納も同様です。ハンドブレンダーはキッチンの引き出しに収まります。

カウンタートップブレンダーがハンドブレンダーにできないこと

ハンドブレンダーの実際の限界は、出力と渦流効果にあります。カウンタートップブレンダーは材料を刃に向かって引き込む下向きの渦を作り出します。氷が砕けるのは、すべての方向から速度をつけて刃に押し込まれるからです。冷凍フルーツが崩れるのも同じ原理です。

ハンドブレンダーは刃を手で動かしながら材料をブレンドします。その動きを人が作り出すのです。液体が多い混合物ではうまく機能しますが、冷凍食材、生の繊維質野菜、氷、ナッツバターは300Wの手持ちモーターが乗り越えにくい抵抗を持っています (America's Test Kitchen)。

カウンタートップブレンダーが明らかに優れている場面はこんなときです。

• 冷凍フルーツを使った大量スムージー: 渦が自動的に働き、500〜1000Wのモーターが氷と冷凍ベリーをきれいに処理する
• ナッツバター: ハンドブレンダーでは不可能な持続的な高トルクブレンドが必要
• 氷の粉砕: ハンドブレンダーを氷に使うのは推奨されない
• 大量のスープ: 冷ましてから、または熱い液体のテクニックを使っても、2リットル分は容器の中で一度にブレンドするほうがはるかに速い
• 高パフォーマンスブレンド: 生ケールスムージー、繊維質の根菜類、厚みのある冷凍スムージーボウル

VitamixやBlendtecなどのハイエンドカウンタートップブレンダーは1,200〜2,400Wで動作し、多くの作業でフードプロセッサーを代替できます。300〜600Wの入門モデルは限界がありますが、冷たい大容量の作業ではハンドブレンダーより確実に有利です。

出力、モーター、ワット数が本当に重要なとき

ワット数は抵抗が大きいときに意味を持ちます。煮た野菜はほぼ抵抗がありません。冷凍フルーツと氷は大きな抵抗があります。

ハンドブレンダーでは、200〜300Wがスープ、ソース、柔らかい果物に十分です。400〜600Wになると、生の食材や少し厚みのある混合物にもある程度対応できます。消費者向けハンドブレンダーで600W以上はあまり一般的でなく、業務用モデルはより高くなります。

カウンタートップブレンダーでは、300〜500Wが基本的なピュレと柔らかい食材のスムージーをカバーします。600〜900Wになると、冷凍食材もある程度含むほとんどのスムージー作業に対応します。1,000W以上になると、冷凍フルーツ、葉物野菜、氷が無理なく処理できます。

実際の価格帯としては、ハンドブレンダーは単一速度の基本モデルが3,000〜7,000円台、アタッチメント付き可変速モデルが7,000〜15,000円台です。カウンタートップブレンダーは入門モデルが5,000〜12,000円台、安定した中級モデルが20,000〜40,000円台、ハイパフォーマンスモデルが60,000円以上です。

洗い物とスペース、毎日の実際の違い

ここでは性能と同じくらい、使う習慣が大切になります。

ハンドブレンダーのブレード部分は数秒ですすぐことができます。取り外すパッキンも、分解するブレードアセンブリも、乾かすべき容器もありません。モーター本体は濡れません。週に三回スープを作る方なら、この差は積み重なって大きくなります。

カウンタートップブレンダーは容器を外して、中身を空にして、しっかり洗うにはブレードとパッキンも分解する必要があります。または容器が食洗機対応なら入れてしまえますが、ブレードアセンブリとシールのパッキンには気を使う必要があります。プロテインスムージーをしばらく置いておくと洗い物がより大変になります。

収納スペースの面では、ハンドブレンダーは引き出しに入れるかフックに掛けることができます。カウンタートップブレンダーはカウンターの上か低い棚に専用の場所が必要です。重いので高い棚に収納するのも現実的ではありません。

キッチンのカウタースペースが限られているなら、カウンタートップブレンダーの物理的なサイズは小さな不便ではなく、本当の制約です。

最初に何を買うか

最も明確なシグナルは、自分が何をより頻繁に作るかです。

ハンドブレンダーを選ぶべき状況:

• スムージーよりスープ、ビスク、ピュレ、ブレンドソースをよく作るとき
• 熱い液体を移さず鍋の中で直接ブレンドしたいとき
• カウタースペースが限られているとき
• 毎日の洗い物を手早く済ませたいとき
• 4,000〜10,000円の予算でスープが主な用途のとき

カウンタートップブレンダーを選ぶべき状況:

• 冷凍フルーツのスムージーが購入理由の大部分を占めるとき
• カクテルや冷凍ドリンク用の氷を砕きたいとき
• 大量のバッチ作業をするとき
• ナッツバター、イチから作るフムス、生の繊維質野菜の処理が必要なとき

本当に迷っているなら: 中級のカウンタートップブレンダー(20,000〜35,000円台)が最も幅広いタスクに対応できます。冷ましたスープも処理でき、スムージーも妥協なく作れます。主に諦めることになるのは、鍋の中で直接ブレンドできる利便性です。

最終的に両方持つ方も多いです。引き出しにハンドブレンダーを置いて素早いスープとソース作業に使い、カウンタートップブレンダーで冷凍スムージーと大量作業をこなすスタイルです。ハンドブレンダーが先になることが多いのは、スープ問題をすぐに解決してくれて、価格も低いからです。

参考資料

• Immersion Blender vs. Blender: How to Choose the Right One — Taste of Home; 用途別比較、出力、洗い物
• Blending Hot Liquids Safely — Striped Spatula; 蒸気圧力、ふた飛び危険、安全なカウンタートップブレンダーの使い方
• Hand Blender vs. Traditional Blender — Vitamix; テクスチャー、バッチサイズ、用途比較
• Can You Use an Immersion Blender in Place of a Jar Blender? — America's Test Kitchen; 代替可能な限界、繊維質食材、スムージー品質テスト